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“최근 불거진 유해가스 성분 배출 논란으로 인해 밀폐형·개방형 등 모든 3D프린터가 한 묶음으로 '애물단지'로 취급받는다는 점을 매우 안타깝게 생각합니다. 4차 산업혁명 기술로 제일 먼저 주목받은 3D프린팅 기술은 여전히 제조와 교육 혁신 중심에 서있고 기술력에서도 외국에 비해 뒤처지지 않기 때문입니다.”

최두원 큐비콘 대표는 개인용·교육용 3D프린팅 유해성 논란이 빚어짐에 따라 3D프린터 시장에서 발생하는 포름알데히드 등 유해가스 성분 검사를 '한국건설생활환경시험연구원(KCL)'에 동종 업계에서 처음으로 의뢰했다고 25일 밝혔다. 3D프린터 전문기업 큐비원은 하이비젼시스템에서 2017년 분사해 현재 데스크톱형 3D프린터 시장에서 선두를 달리고 있다.

3D프린터 출력물 재료인 필라멘트는 옥수수 전분에서 추출한 친환경 소재 PLA(Poly Lactic Acid)와 플라스틱 소재 ABS(Acrylonitrile·Butadiene·Styrene) 등이 대부분이다. 정부는 필라멘트를 가열하는 과정에서 ABS 소재를 사용하면 3D프린터 노즐에서 유해성분을 배출하기 때문에 미세먼지·유해물질 제거를 위한 환풍기 장치 설치 등 쾌적한 작업 환경 조성을 위한 주의사항으로 권장하고 있다.

회사는 이에 따라 개방형 3D프린터와 밀폐형 3D프린터가 품질·안전 등 성능에서 현격한 차이를 보임에도 불구하고 사용자들이 모든 3D프린터에서 유해물질을 내뿜는 것으로 해석하는 것을 우려, 시험 검사를 의뢰했다. 큐비콘은 창업할 때부터 내장형 3중 공기필터만을 장착한 밀폐형 3D프린터를 생산 판매하고 있다.

KCL은 큐비콘이 판매 중인 ABS 필라멘트를 3D프린팅 출력물 소재로 사용해 유해여부를 확인했다. 발암물질인 포름알데히드 검출 여부와 총휘발성유기화합물(TVOC) 농도를 개방형 3D프린터와 밀폐형 3D프린터에서 발생하는지를 각각 시험했다.

최두원 큐비콘 대표는 “KCL에 유해성 여부 시험을 의뢰한 결과, 밀폐형 3D프린터에서 포름알데히드는 검출되지 않았고 특히, 밀폐형 3D프린터는 개방형 3D프린터에 비해 TVOC 방출량이 감소한 것으로 확인됐다”고 말했다.

최 대표는 “3D프린터를 출시했을 때부터 사용자 안전을 고려해 모든 제품에 챔버형 구조와 카본·헤파 등 3중 공기필터를 개발해 적용했고 현재 3D프린터 안전가이드를 제작·배포하고 사용자 교육을 통해 막연한 불안감과 3D프린팅 기술 발전을 저해하는 요인들에 대해 적극 대처하고 있다”고 말했다.

안수민기자 smahn@etnews.com

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