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홍콩 대입 시험에서 ‘20세기 초 일본의 중국 식민지배가 실(失)보다 득(得)이 더 컸는지 평가하라’는 문제가 출제돼 중국이 불편한 심기를 드러냈다.

홍콩 시위가 한창이던 지난해 11월 반중, 반정부 시위대가 홍콩 이공대학에서 방독면 등으로 무장하고 경찰과 대치하고 있다. /로이터 연합뉴스

지난 14일 홍콩 학생 5200명이 치른 대입 시험에 ‘1900~1945년 사이 일본의 식민 지배가 중국에 실보다 득이 더 컸는지’에 대한 학생들의 의견을 묻는 문제가 출제됐다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 AFP통신 등이 보도했다. 이 문제가 출제된 과목은 20세기 아시아 국가의 근대화와 변화를 다룬 교과 과정으로 알려졌다.

일본의 식민 지배를 정당화하는 것처럼 비춰질 수 있는 문항에 중국은 반발 입장을 냈다. 중국 외교부는 홍콩 주재 사무소의 페이스북에 “홍콩 교육부는 지붕 없는 닭장이 돼선 안 된다”고 비판했다. 중국 관영 글로벌타임스도 “이 문제는 학생들이 반역자가 되도록 이끈다”고 썼다.

이날 다른 시험 문제 중에는 ‘홍콩에서 1951~1997년 사이 식민 지배기에 민주주의와 급진적 평등이 발달했는지’를 묻는 문항도 있었다.

논란이 커지자 홍콩 교육부는 입장문을 내고 시험 문제가 “일제 치하에서 고통받은 중국인들에게 상처를 줬다”고 사과한 뒤 “학생들에게 편견을 줄 수 있는 문제였다”고 밝혔다. 또 “어떻게 이런 문제가 출제됐는지 조사하겠다”고 밝혔다.

중국 정부는 홍콩의 반중(反中) 성향 교육에 민감하게 반응해왔다. 중국은 지난해부터 홍콩 학생들의 반중 성향이 교육 탓이라며 홍콩 교과서 개정을 시도하고 있다. 반중 시위 참가자 중 높은 비중을 차지하는 학생들을 두고 중국 관영 인민일보는 12일 칼럼에서 “홍콩의 교과서 탓에 학생들이 싹수가 ‘노랗다’(반중 성향인 범민주 진영을 가리키는 색깔)”고 했다.

[김윤주 기자 yunj@chosun.com]




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