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통합당, 젊어지고 連帶하고 實用主義로 무장하라
물에 빠진 사람에게 수영법 강의 앞서 救命 밧줄 던지는 유연성을


강천석 논설고문

미래통합당이 김종인 비상대책위원장 체제로 방향을 잡았다. 당심(黨心)이 솔깃하기는 새 인물이 새 메시지를 갖고 등장하는 카드였을 것이다. 그러기에는 통합당의 인적 자원이 턱없이 부족하다.

김 위원장은 경제, 특히 재정(財政) 전문가로 정계에 발을 들여놓았으나 대통령 후보 재포장 사업과 정당 구조조정 전문가로 자리를 굳혔다. 박근혜 후보에게 '경제 민주화'란 날개를 달아 주고 선거 3연패(連敗)로 진흙 바닥에 뒹굴던 문재인 대표를 다시 일으켜 대통령으로 가는 꽃길을 깔아주었다. 그러고도 모두에게 팽(烹)당했으니 그것도 유별나다. 소신 또는 고집이 세다는 뜻이다.

특기(特技)는 우파 후보에겐 중도 또는 좌파 쪽으로, 좌파 정당엔 그 반대쪽으로 운동장을 확장해주는 것이다. 독일 생활에서 체득(體得)한 독일식 정치와 정당 제도, 독일식 경제정책과 사회보장 시스템에 대한 이해가 정치 재산이다.

통합당 재건 공사는 난(難)공사다. 통합당은 총선·대선·지방선거 패배에 이어 이번에 기록적 참패를 당했다. 이대로는 2022년 대선도 무망(無望)하다. 통합당은 반성하라고 하면 자기를 학대(虐待)하고, 조금 기운을 복돋워주면 당겼다 놓아버린 고무줄처럼 옛 체질로 돌아간다.

총선 통계는 통합당 참패의 성적표다. 그래도 '성적은 나쁘지만 포기하지 말라'고 격려하는 방법은 있다. 투표 후 조사에서 투표자의 73%가 '통합당에 호감이 가지 않는다'고 했다. 그런데도 통합당 득표율이 41.4% 나왔다. 민주당과 그 비례 정당, 통합당과 그 비례 정당 득표율을, 독일식 연동형 비례대표제에 대입(代入)하면 두 당 의석 숫자가 130석과 114석으로 나온다고 한다.

투표 직전 4월 13~14일 실시한 갤럽 조사에서 대통령 지지율은 59%를 기록했다. 2018년 10월 이후 최고치였다. 2월 11~13일 실시한 조사에선 야당 심판론이 43%, 정부 심판론이 45%였다. 이후 코로나 확진자 숫자는 급속 증가하다 수그러들고 통합당의 막말 행진은 계속됐다. 투표는 통합당이 최저점(最低點), 민주당이 최고점(最高點)을 통과하던 시점에 실시됐다. 총선 통계를 이런 식으로 읽으면 마음은 편하지만 미래의 문이 닫힌다.

총선의 실제 모습은 어땠을까. 통합당은 영남 밖 서울·경기·인천·충청·강원 지역에서 모두 합해 28석을 얻었다. 호남·제주에선 1석도 건지지 못했다. 민주당은 호남 이외 지역에서 136석을 얻었다. 통합당은 지역당으로 뒷걸음쳤다.

총선 승패는 지역구 의석의 절반 가까운 121석이 걸린 수도권에서 결판난다. 지역 요인은 상쇄(相殺)되고 연령으로 나뉘는 세대 요인과 경제적 계층 의식이 더 크게 작용하는 용광로다. 통합당은 여기서 16석을 얻었다. 유권자들이 통합당을 '늙은 정당', 잘사는 사람을 대변하는 '잘난 정당'으로 바라본다는 뜻이다.

통합당은 젊어져야 한다. 민주당의 2년 후 대선 후보는 70세에 가까운 나이일 것이다. 도전자는 그보다 훨씬 젊어야 승산(勝算)이 선다. 본부석과 응원석을 비롯한 모든 것을 바꿔야 한다. 통합당 비대위의 제1 과제다.

물에 빠져 허우적대는 사람들에게 수영법을 강의하는 것은 원칙주의가 아니다. 무신경(無神經)일 따름이다. 먼저 구명(救命) 밧줄을 던지고, 수영법은 건져낸 후 가르쳐도 늦지 않다. 경제 위축 시대를 사는 한국 중산층은 추락의 공포를 겪고 있다. 그런 그들에게 통합당은 낙상(落傷) 예방법 대신 등산 기술을 가르쳤다.

대공황(大恐慌)을 이겨내고 소수 집단을 결합하는 대연합으로 민주당 장기 집권 시대를 연 루스벨트 후보는 통합당 기준으론 영락없는 포퓰리스트(대중 영합주의자)다. 당시 현직 공화당 대통령은 수영법을 강의했다. 나라를 살리려면 선거에서 이겨야 하고 선거에서 이기려면 외투는 유연성(柔軟性) 있게 품이 넉넉한 걸 걸치고, 그 안에 실용주의 저고리를 받쳐 입어야 한다.

한국 선거에서 '홀로' 이길 수 있던 시대는 끝났다. '함께' 연합하지 않으면 어떤 선거도 이길 수 없다. 세대를 묶고, 계층을 묶고, 이념을 묶고, 지역을 묶어야 이긴다. 누구와 어떻게 연대(連帶)할 것인가를 정하는 것이 통합당 비대위의 제3 과제다.

통합당은 '창조적 파괴' 과정을 통과해야 산다. 문제는 '파괴'가 먼저 오고 '창조'가 뒤에 온다는 것이다. 이 받아들이기 불편한 시차(時差)를 당원과 국민에게 납득시키는 것이 비대위원장의 책무(責務)다.

[강천석 논설고문 mngedit@chosun.com]




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